莱特币（Litecoin）是一种类似比特币的加密货币，它在2011年由前谷歌工程师查理·李（Charlie Lee）创建。莱特币最初是通过挖矿来产生的，而且当时免费挖矿也是其中的一部分。

2011年，莱特币正式发布，最初的挖矿机制是采用了Scrypt算法。这一算法相对于比特币所使用的SHA-256算法而言，更为简单且能够让普通用户使用CPU或GPU进行挖矿，从而降低了门槛。由于莱特币的总量限制为8400万枚，因此这一初始阶段的免费挖矿吸引了大批矿工参与，快速推动了莱特币的发展。

在莱特币的早期阶段，挖矿是矿工获取货币的唯一途径。通过参与挖矿，矿工可以通过解决数学难题验证交易并获得新发行的莱特币作为奖励。这一过程促进了区块链的安全性和稳定性，确保了莱特币网络的正常运行。

随着时间的推移，随着莱特币的价值不断攀升，挖矿变得越来越具有竞争性和专业性。在现在，大多数个人矿工已经无法通过CPU或GPU挖矿获利，取而代之的是专门设计的ASIC矿机。免费挖矿逐渐演变为一项专业化的行业，而普通用户很难再以较低成本获得莱特币，这标志着莱特币发展的新阶段。

总的来说，莱特币最初的免费挖矿机制为其提供了良好的起步，吸引了大量的矿工和用户参与其中，推动了项目的发展。然而，随着市场和技术的不断发展，莱特币的挖矿方式也随之变化，走向了更加专业化和竞争激烈的阶段。